Una de las películas más importantes de la historia del cine
La sal de la tierra narra una huelga de mineros en el sur de Estados Unidos que, cansados de que sus condiciones de trabajo sean cada vez peores, deciden parar la actividad. Cuando la ley obliga a disolver los piquetes, entonces son las mujeres de los mineros las que se ponen al frente de la huelga, aprovechando un vacío legal. Sus demandas aumentan, ya que exigen, además de mejoras en el trabajo, mejoras en las condiciones de vida, y una igualdad no solo laboral sino sexual.
La huelga que protagonizaron unos mineros de Nuevo México supuso una dura y amarga batalla, pero contaron en todo momento con el apoyo de sus mujeres. Controvertido melodrama semidocumental en el que intervienen personajes reales, pero que tuvo que afrontar innumerables problemas durante y después del rodaje: el director, el productor, el guionista, el compositor y el actor Will Geer figuraban entonces en la «lista negra» del Comité de Actividades Antiamericanas del senador McCarthy. Hoy en día, en cambio, es una de las pocas películas que se conservan en la Librería del Congreso de los Estados Unidos por su valor histórico y cultural
La sal de la tierra (The Salt of the Earth) es una película dramática estadounidense de 1954 dirigida por Herbert J. Biberman con guion de Michael Wilson y producida por Paul Jarrico. Todos habían sido incluidos en la lista negra del establishment de Hollywood debido a su supuesta participación en la política comunista. [1] Rosaura Revueltas es la actriz en el papel principal.
En 1992 la película fue incluida en el Registro Nacional de Cine de la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos por ser considerada «cultural, histórica, o estéticamente significativa».
Argumento
Los mineros y sus hijos son encarcelados por la ley
La película dramática es una de las primeras películas en avanzar el punto de vista social y político feminista. Su trama se centra en una huelga larga y difícil en 1951 contra la Empire Zinc Company, ubicada en Bayard, condado de Grant, Nuevo México. En la película, la empresa se identifica como «Delaware Zinc», y el escenario es «Zinctown, Nuevo México». La película muestra cómo reaccionan los mineros, la empresa y la policía durante la huelga. En estilo neorrealista, los productores y el director utilizaron a mineros reales y sus familias como actores en la película.
Esperanza Quintero es la esposa de un minero en Zinc Town, Nuevo México, una comunidad que es esencialmente administrada y propiedad de Delaware Zinc Inc. Esperanza tiene treinta y cinco años, está embarazada de su tercer hijo y está emocionalmente dominada por su esposo, Ramón Quintero. Sabemos por su preocupación por el día de su onomástica que es el 12 de noviembre, Santa Esperanza.
La mayoría de los mineros son mexicanos-estadounidenses y quieren condiciones de trabajo decentes iguales a las de los mineros blancos o de origen anglosajón. Los trabajadores sindicalizados se declaran en huelga que tuvo como meta conseguir la igualdad de sueldos y el derecho de los obreros a ser tratados con dignidad por los empleadores., pero la empresa se niega a negociar durante meses. Esperanza da a luz y, al mismo tiempo, Ramón es golpeado por la policía y encarcelado por cargos falsos de agresión tras un altercado con un trabajador sindicalizado que traicionó a sus compañeros. Cuando Ramón es liberado, Esperanza le dice que no es bueno para ella la cárcel. Responde que si la huelga tiene éxito, no solo obtendrán mejores condiciones en este momento, sino que también ganarán esperanza para el futuro de sus hijos.
La compañía presenta una orden judicial de la Ley Taft-Hartley al sindicato, lo que significa que cualquier minero que haga piquetes será arrestado. Aprovechándose de un vacío legal, las esposas hacen piquetes en los lugares de sus maridos. A algunos hombres no les gusta esto, ya que lo ven como impropio y peligroso. Al principio, Ramón le prohíbe a Esperanza hacer piquetes, pero finalmente se une a la fila mientras lleva a su bebé.
El alguacil, por orden de la compañía, arresta a las mujeres principales de la huelga. Esperanza es una de las personas que han sido llevadas a la cárcel. Cuando regresa a casa, Ramón le dice que la huelga no tiene remedio, ya que la empresa sobrevivirá fácilmente a los mineros. Ella insiste en que la unión es más fuerte que nunca y le pregunta a Ramón por qué no puede aceptarla como una igual en su matrimonio. Ambos enojados, duermen separados esa noche.
Al día siguiente, la empresa desaloja a la familia Quintero de su casa. Los sindicalistas y sindicalistas llegan para protestar por el desalojo. Ramón le dice a Esperanza que pueden luchar todos juntos. La masa de trabajadores y sus familias logra salvar la casa de los Quintero. La empresa admite la derrota y planea negociar. Esperanza cree que la comunidad ha ganado algo que ninguna empresa podrá quitarle y que será heredado por sus hijos
La película también es una temprana manifestación de la emancipación de la mujer entre las esposas de los obreros, cuyo papel en la huelga fue importante, a pesar de oposición de sus esposos.
La conclusión final de la película, es que no solo existen factores externos como la discriminación o el maltrato a los trabajadores, sino que también existen los mismos factores en el seno de las familias obreras.